JAKARTA - Karier pemain muda Arsenal, Max Dowman, tengah menjadi bahan perbincangan hangat setelah komentator sepak bola menyampaikan kritik tajam terhadap masa depannya di klub London tersebut.
Penampilan impresif Dowman sebelumnya membuat banyak pihak menaruh harapan besar pada pemain muda itu. Namun, situasi yang berkembang justru memunculkan kekhawatiran tentang peluangnya berkembang di Arsenal.
Presenter talkSPORT, Adrian Durham, bahkan secara terang-terangan menyarankan agar Dowman segera meninggalkan Arsenal. Menurutnya, langkah tersebut bisa menjadi keputusan penting demi menjaga perkembangan karier sang pemain yang masih sangat muda.
Rekor Gol Termuda Memunculkan Ekspektasi Besar
Max Dowman sebelumnya menarik perhatian publik setelah mencetak sejarah sebagai pencetak gol termuda di Liga Inggris. Gol tersebut membantu Arsenal meraih kemenangan 2-0 atas Everton pada awal bulan ini.
Penampilan itu langsung memunculkan ekspektasi tinggi dari banyak pihak. Dowman bahkan disebut-sebut memiliki potensi besar hingga ada pembahasan mengenai kemungkinan mengorbankan pendidikan demi mengejar peluang tampil di Piala Dunia 2026.
Meski demikian, peluang untuk menembus tim nasional senior tentu tidak mudah. Sementara itu, kondisi di Arsenal dinilai belum tentu memberikan ruang terbaik bagi perkembangan kariernya.
Situasi tersebut sedikit berubah setelah cedera yang dialami Noni Madueke. Cedera itu berpotensi membuka kesempatan lebih besar bagi Dowman untuk mendapatkan peran lebih penting dalam tim utama.
Kritik Tajam Terhadap Perkembangan Pemain Akademi
Adrian Durham menilai masa depan Dowman akan lebih cerah jika ia memilih melanjutkan karier di klub lain. Ia kemudian menyoroti pengalaman dua lulusan akademi Hale End yang sebelumnya sempat mencuri perhatian.
Dua pemain yang dimaksud adalah Ethan Nwaneri dan Myles Lewis-Skelly. Menurut Durham, keduanya sempat menunjukkan potensi besar tetapi kini justru mengalami penurunan peran di Arsenal.
Nwaneri saat ini dipinjamkan ke Marseille tanpa adanya klausul pemanggilan kembali. Sementara itu, Lewis-Skelly kini hanya menjadi pilihan ketiga di posisi bek kiri dan bahkan kehilangan tempat di tim nasional Inggris.
"Max Dowman harus meninggalkan Arsenal secepat mungkin," tegas Durham ketika menyampaikan pandangannya.
Ia juga menilai perkembangan karier Lewis-Skelly justru mengalami kemunduran di bawah asuhan Mikel Arteta.
"Dia bahkan bukan lagi pilihan ketiga di bek kiri. Piero Hincapie dan Riccardo Calafiori berada di depannya di final Wembley. Padahal, dia dulu gelandang di tim muda dan mencapai final Piala Pemuda di posisi itu," tambah Durham.
Persaingan Lini Tengah Dinilai Tidak Menguntungkan
Durham juga menyoroti kondisi lini tengah Arsenal yang menurutnya tidak memberikan peluang bagi pemain muda untuk berkembang. Ia menilai beberapa pemain yang ada tidak tampil sesuai harapan, tetapi kesempatan bagi pemain akademi tetap terbatas.
"Dengan Martin Zubimendi yang tampil seperti pemain kasta ketiga, statistik Declan Rice yang buruk, dan Mikel Merino cedera, Lewis-Skelly tetap tidak mendapat kesempatan. Dia hanya pilihan ketiga di bek kiri. Jelas dia akan pergi," ujarnya.
Kritik kemudian berlanjut terhadap perlakuan yang diterima Ethan Nwaneri. Durham menilai keputusan meminjamkan pemain tersebut menunjukkan kurangnya komitmen terhadap pengembangan pemain muda.
"Dowman juga melihat bagaimana Ethan Nwaneri dipakai untuk meningkatkan citra Arteta, 'lihat saya, saya memainkan pemain muda', tapi saat musim perebutan gelar, dia malah dipinjamkan ke Marseille tanpa klausul pemanggilan kembali. Itu bentuk tidak menghormati."
Menurut Durham, situasi tersebut seharusnya menjadi sinyal yang jelas bagi Dowman dalam menentukan masa depan kariernya.
"Dia harus melihat ini dan sadar bahwa dia hanya bagian dari pencitraan Arteta. Semua tentang Arteta, bukan tentang Dowman. Jika dia tetap di sana, Arteta akan terus membeli pemain sayap kanan sampai Dowman sadar bahwa dia tidak benar-benar diinginkan," tuturnya.
Peluang Menembus Tim Utama Dinilai Sangat Sulit
Durham juga menyoroti persaingan ketat di posisi yang ditempati Dowman. Menurutnya, pemain muda tersebut akan kesulitan mendapatkan tempat di tim utama Arsenal.
"Bukayo Saka tidak akan tergeser. Madueke pun bermain di final piala seperti tidak tahu apa itu sepak bola, tapi tetap di depan Dowman. Mereka semua ada di posisinya," kata Durham.
Ia bahkan mempertanyakan keputusan pelatih Mikel Arteta yang tidak memainkan Dowman dalam pertandingan final Carabao Cup. Menurutnya, Arsenal saat itu membutuhkan sesuatu yang berbeda untuk mengubah jalannya pertandingan.
"Arsenal sedang kesulitan di final itu. Mereka butuh sesuatu yang spesial, tapi Arteta tidak memasukkan Dowman."
"Dia tidak memainkan pemain muda yang sebelumnya menyelamatkan Arsenal saat melawan Everton di Liga Inggris," tambahnya.
Durham juga menilai pertandingan final tersebut menunjukkan bahwa Arsenal tidak tampil sekuat yang banyak diperkirakan.
"Final itu membuktikan apa yang banyak orang pikirkan, Arsenal tidak sebaik itu. Mereka bisa juara bukan karena istimewa, tapi karena tim lain tampil di bawah standar."
Kebijakan Transfer Klub Jadi Sorotan
Selain soal kesempatan bermain, Durham juga menyinggung kebijakan transfer Arsenal yang menurutnya kurang berpihak pada pemain muda. Ia menilai klub lebih memilih membeli pemain baru daripada memberikan kesempatan kepada talenta akademi.
"Mereka lebih memilih mengeluarkan uang besar untuk Eberechi Eze atau memainkan Kai Havertz di posisi nomor 10, daripada memberi kesempatan kepada Nwaneri," ujarnya.
Di akhir komentarnya, Durham memberikan pesan langsung kepada Dowman terkait masa depan kariernya.
"Max Dowman, jangan mengikuti jalan mereka. Lupakan klub yang didukung keluargamu, itu tidak penting sekarang. Pikirkan kariermu dan cari tempat yang sesuai dengan bakatmu."
"Barcelona, Real Madrid, ke mana pun. Cari pelatih yang bisa mengeluarkan kemampuan terbaikmu dan membawamu menuju kesuksesan."
"Kamu pantas mendapatkan yang lebih baik daripada Arsenal," katanya lagi.