JAKARTA - Oklahoma City Thunder harus kembali menghadapi tantangan di awal musim NBA 2025/2026. Guard muda Nikola Topic dipastikan menepi setidaknya empat pekan setelah menjalani operasi pada bagian testis. Situasi ini membuat tim juara bertahan NBA tersebut kehilangan satu lagi pemain penting jelang tip-off musim reguler.
Dilansir laman resmi NBA, Rabu, 8 Oktober 2025, kondisi Topic yang berusia 20 tahun akan dievaluasi kembali maksimal enam pekan mendatang. Cedera ini menjadi pukulan tersendiri, mengingat sang pemain baru saja kembali ke performa kompetitif setelah sebelumnya absen sepanjang musim lalu karena cedera ligamen lutut (ACL).
Harapan yang Tertunda
Topic merupakan pilihan ke-12 dalam NBA Draft 2024. Sejak awal kedatangannya, ia digadang-gadang sebagai pelengkap yang ideal untuk trio utama Thunder: Shai Gilgeous-Alexander (SGA), Jalen Williams, dan Chet Holmgren.
Sebelum cedera terbaru ini, pemain asal Serbia itu sempat menegaskan ambisinya untuk membantu menjaga ritme permainan tim.
"Saya ingin membantu mereka membawa bola dan membuat umpan agar pertahanan lawan teralihkan," kata Topic.
Pernyataan itu mencerminkan semangat besar Topic untuk beradaptasi dengan tim dan segera memberi kontribusi nyata di lapangan.
Tampil Menjanjikan di Pramusim
Musim panas ini menjadi momentum penting bagi Topic untuk mengembalikan kepercayaan diri. Ia tampil dalam NBA Summer League dengan catatan positif, kemudian melanjutkannya saat laga pramusim pembuka kontra Charlotte Hornets.
Dalam pertandingan tersebut, Topic mencatatkan 10 poin dan tujuh assist dalam 31 menit bermain. Kontribusinya membantu Thunder meraih kemenangan telak 135-114.
Bagi Thunder, performa ini menjadi indikasi awal bahwa proses pemulihan cedera lutut yang menimpa Topic musim lalu berjalan baik. Namun, operasi testis yang baru dijalaninya membuat progres tersebut harus kembali tertunda.
Skuad Juara Bertahan dengan Satu Pemain Baru
Berbeda dengan banyak tim lain yang melakukan perombakan besar, Thunder memilih mempertahankan mayoritas pemain dari musim lalu. Nikola Topic menjadi satu-satunya wajah baru yang diharapkan menambah kedalaman skuad.
Pramusim kali ini sejatinya adalah kesempatan emas baginya untuk beradaptasi dengan kultur dan ritme tim. Sayangnya, kesempatan itu terpaksa terpangkas karena kondisi medis.
Rekan setimnya, Alex Caruso, menilai meskipun cedera menghambat, Topic punya potensi besar untuk segera berkembang.
"Bagi dia, ini soal mempercepat proses belajar dan menjadi lebih nyaman di lingkungan baru," ujar Caruso.
Komentar Caruso menunjukkan dukungan penuh tim kepada guard muda tersebut, sekaligus menegaskan bahwa adaptasi mental dan taktik tetap bisa berjalan meski ada keterbatasan fisik.
Cedera Menghantui Thunder
Topic bukan satu-satunya pemain Thunder yang harus menepi akibat masalah kesehatan. Sebelumnya, forward Kenrich Williams juga dipastikan absen usai menjalani prosedur artroskopi pada lutut kiri. Hingga kini, jadwal kembalinya Williams ke lapangan masih belum bisa dipastikan.
Lebih buruk lagi, center rookie Thomas Sorber mengalami cedera ligamen lutut kanan yang membuatnya harus absen sepanjang musim. Kehilangan dua pemain tambahan ini tentu mempersempit rotasi Thunder, khususnya di lini depan.
Dengan absennya beberapa pemain, Thunder harus memutar strategi untuk menjaga kedalaman tim sekaligus mempertahankan konsistensi performa yang membawa mereka menjadi juara NBA 2024/2025.
Optimisme Tetap Terjaga
Meski badai cedera menghampiri, Thunder tetap menatap musim baru dengan optimisme. Pelatih Mark Daigneault diyakini akan mengandalkan kombinasi pemain muda yang lapar pengalaman serta para veteran yang sudah teruji di level tertinggi.
Kehadiran bintang utama seperti Gilgeous-Alexander, Williams, dan Holmgren masih menjadi tumpuan utama. Sementara itu, para pemain cadangan diharapkan bisa mengisi celah yang ditinggalkan rekan-rekan mereka yang sedang dalam masa pemulihan.
Kondisi ini memang tidak ideal, namun Thunder sudah beberapa kali membuktikan mampu menghadapi tekanan. Musim lalu misalnya, meski sempat diterpa isu cedera, mereka tetap bisa menjaga stabilitas performa hingga akhirnya meraih gelar juara.
Momentum yang Bisa Jadi Ujian
Bagi Nikola Topic, cedera terbaru ini tentu menjadi ujian mental. Setelah menunggu lama akibat cedera ACL, kini ia harus kembali bersabar menanti kesempatan tampil penuh bersama Thunder.
Namun, bagi pemain berusia 20 tahun itu, waktu empat hingga enam pekan bisa menjadi momen untuk memperdalam pemahaman strategi tim. Dengan dukungan penuh dari staf medis, rekan setim, dan pelatih, peluangnya untuk segera bangkit tetap terbuka lebar.
Sementara bagi Thunder, absennya Topic menjadi ujian kedalaman skuad sekaligus kesempatan untuk menguji fleksibilitas rotasi. Bagaimanapun, menjaga konsistensi performa sejak awal musim sangat penting dalam upaya mempertahankan gelar juara.
Kabar absennya Nikola Topic selama empat pekan usai operasi testis menambah daftar pemain Thunder yang harus menepi karena cedera. Meski begitu, semangat tim juara bertahan NBA ini diyakini tidak akan surut.
Dengan kombinasi pemain inti yang solid dan potensi besar dari talenta muda seperti Topic, Thunder masih punya peluang besar untuk kembali bersaing di papan atas. Kini, semua mata tertuju pada bagaimana mereka mengelola badai cedera sekaligus menjaga performa ketika musim reguler dimulai pada akhir Oktober.